Vardene som er bygd opp på holmer og skjær, er ment som faste holdepunkt innen navigasjon.

På toppen kan det være montert visere som peker mot den siden av varden som leia går.

På sjøkartet er vardene markert, men merkene kan være forskjellige fra kart til kart.

Varder finnes i mange forskjellige farge kombinasjoner. Som hovedregel er de hvite eller svarte, med svarte eller hvite bånd.